“志强股票配资平台查询网，你今天必须给我个说法！”
周建华把筷子往桌上一拍，瓷碗跟着震了震，汤汁溅到了洁白的桌布上。
围坐在圆桌旁的七八个人都愣住了。
许志强夹着的半块红烧肉悬在半空，他抬起头，看着坐在对面的表哥。周建华的眼眶发红，嘴唇微微颤抖，像是受了天大的委屈。
“建华，你这是……”许志强的妻子李梅试着打圆场，“菜不合胃口？要不我再去炒个……”
“跟菜没关系！”周建华打断她，声音又拔高了一度，“我今天就要问个明白！志强，你摸着良心说，我这八年在你们家，算不算一家人？”
今天是周日，许家惯例的家庭聚餐。除了许志强一家三口，还有周建华，以及许志强的妹妹许丽一家。原本热闹的气氛，此刻凝固得像结了冰。
许志强放下筷子，抽了张纸巾擦擦手。他的女儿许婷坐在他旁边，二十三岁的姑娘眉头已经皱了起来。
“表哥，你这话什么意思？”许婷先开了口，“咱们当然是一家人，这还用问？”
“一家人？”周建华冷笑一声，那笑声干涩得刺耳，“一家人会这样办事？许婷要结婚了，你们二话不说全款给她买了房，一百八十万啊！眼睛都不眨！”
他越说越激动，站起来指着许志强：“我呢？我在你们家住了八年！八年！我今年三十三了，连个对象都谈不成，为什么？因为没有房！没有彩礼！人家姑娘一听我还寄住在表弟家，扭头就走！”
李梅的脸色变了变，想说什么，许志强轻轻按住了她的手。
“建华，你先坐下。”许志强的声音很平静，“有什么事咱们好好说。”
“我坐不下！”周建华的声音带上了哭腔，“我今天就要当着大家的面问清楚！许志强，你给你女儿买婚房，那是应该的。可我呢？我也是你亲戚吧？我爸妈死得早，我就你这么一个走得近的亲戚了！你就没想过给我存点彩礼钱？你就没想过帮我在这个城市安个家？”
许丽和丈夫交换了一个眼神，都没说话。许丽的儿子，才十岁，睁着大眼睛看着这场突如其来的争吵。
许志强深吸了一口气。他今年四十八岁，经营着一家不大的建材店，不算大富大贵，但也算小康。周建华比他小五岁，八年前从老家来城里找工作，说是暂时借住几天，这一住就是八年。
最初的那几个月，周建华确实很勤快。每天早出晚归地找工作，找到工作后也按时交生活费——虽然不多，但至少有个态度。许志强那时候觉得，表哥不容易，能帮就帮。
可不知道从什么时候开始，情况变了。
周建华的工作换了一个又一个，总是干不长。交生活费的时间越来越拖，金额也越来越少。后来干脆不交了，说是“都是一家人，算那么清楚伤感情”。许志强提过几次，每次周建华都摆出一副受伤的表情：“志强，你是不是嫌我穷？我要是有钱，我能不给你吗？”
再后来，周建华开始对家里的各种事情发表意见。许婷上大学选专业，他要插嘴；家里换家具，他要提要求；甚至李梅做饭的口味，他都要评价几句。李梅私下跟许志强抱怨过很多次，许志强总是说：“算了，他就那样，别跟他计较。”
现在，许婷要结婚了。男方家境普通，但人很上进。许志强和李梅商量后，决定拿出积蓄给女儿全款买套婚房，写女儿的名字。这事本来没想张扬，但购房合同寄到家时，被周建华看见了。
“建华，婷婷买房，那是我们做父母的心意。”许志强尽量让语气温和些，“至于你结婚的事，咱们可以慢慢商量。”
“商量？怎么商量？”周建华的眼眶真的红了，眼泪在打转，“八年了！我暗示过多少次？我说我要结婚，我说我需要钱，你们装听不懂！现在许婷买房，一百八十万啊，说拿就拿！我呢？我在你们眼里算什么？免费的保姆？看门的狗？”
这话说得太重了。李梅的脸色彻底沉了下来。
“周建华，你说话注意点。”李梅的声音冷了下来，“这八年来，我们对你怎么样，你心里清楚。你住在这儿，吃喝用度我们收过你一分钱吗？你找工作我们没帮忙吗？你上次生病住院，医药费是谁垫的？”
“那是你们应该的！”周建华吼了起来，“我是你老公的表哥！是亲戚！亲戚之间互相帮忙不是天经地义吗？现在许婷要结婚了，你们给她买房，那我呢？我的婚事就不重要？我就活该打光棍？”
许婷听不下去了：“表哥，你这话太不讲理了。我爸妈的钱，他们想怎么花就怎么花。给你是情分，不给你是本分。哪有你这样伸手要的？”
“本分？”周建华转向许婷，眼神里有一种许婷从未见过的怨恨，“许婷，你从小到大要什么有什么，你知道没钱的滋味吗？你知道被人看不起的滋味吗？你住着大房子，开着好车，当然可以说风凉话！”
许志强站了起来。他的身高比周建华高半个头，平时总是微微驼着的背此刻挺直了。
“建华，今天咱们先不说了。”许志强的声音不大，但带着一种不容置疑的力量，“你情绪太激动，说出来的话都不像话了。这样，你先回房间冷静冷静，晚点咱们再谈。”
“我不回！”周建华梗着脖子，“今天必须说清楚！许志强，你就告诉我，我的彩礼钱，你存了多少？有没有五十万？三十万也行！我要求不高，我只要能在郊区付个首付，再有点彩礼钱就行！”
许丽终于忍不住了：“表哥，你这要求还不高？三十万？我哥凭什么要给你存三十万？”
“就凭我在这家里住了八年！”周建华拍着胸口，“八年啊！我没有功劳也有苦劳吧？家里的灯泡谁换的？水管坏了谁修的？许婷小时候，我还接送过她上下学呢！这些情分，就不值三十万？”
李梅气得浑身发抖：“周建华，你换灯泡修水管，我们感谢你。可这八年来，你吃的穿的用的，哪一样不是我们出的？我们欠你的吗？我们收留你，倒收留出仇来了？”
“收留？”周建华冷笑，“说得真好听。你们就是把我当廉价劳动力！现在用不着了，就想一脚踢开？我告诉你们，没门！今天不给我个说法，我就不走了！我就在这儿住一辈子！”
许志强看着眼前这个几乎要哭出来的男人，心里涌起一种复杂的感觉。八年前，周建华刚来的时候，可不是这个样子。那时候的他，拘谨，客气，甚至有些卑微。每次吃饭都要等所有人都坐下了才敢动筷子，晚上回来晚了会特意发短信说明情况，发了工资第一件事就是交生活费。
是从什么时候开始变的呢？
许志强想起来，大概是三年前。周建华谈了个女朋友，带回家吃过一次饭。那女孩挺漂亮，说话也温柔。可吃完饭第二天，周建华就阴沉着脸，说女孩嫌他没钱没房，分手了。从那以后，周建华的性格就越来越古怪。工作上更不上心了，整天抱怨社会不公，抱怨自己命不好。对许家的态度，也从感激变成了理所当然。
“建华，你先冷静。”许志强还是试图讲道理，“你的婚事，我们肯定关心。但买房给彩礼，这得靠你自己努力。我们帮你是情分，但不是义务。”
“努力？我怎么努力？”周建华的声音已经嘶哑了，“我在这个城市举目无亲，就你们这一家亲戚！你们不帮我，谁帮我？许志强，你就直说吧，你是不是觉得我没用？觉得我配不上你帮忙？”
许婷的手机响了。她看了一眼，是未婚夫打来的。她站起身，对许志强说：“爸，我先回房间接个电话。”
周建华却像被刺激到了：“接电话？是不是你那个未婚夫？他知不知道你们家这么对待亲戚？要不要我跟他说道说道？”
“周建华！”许志强终于提高了声音，“你过分了！”
气氛彻底僵住了。
许丽拉起儿子：“哥，嫂子，我们先回去了。家里还有事。”
许志强点点头，没有留她们。他知道妹妹一家在这里只会更尴尬。
许丽一家走后，餐厅里只剩下许志强、李梅和周建华三个人。周建华还站着，胸口起伏着，眼泪终于掉了下来。不是假哭，是真的哭了。那种压抑了很久的、带着委屈和愤怒的哭声。
“志强……表弟……”周建华的声音软了下来，带着哀求，“我真的没办法了……我三十三了……老家的人都笑话我……说我在大城市混了这么多年，混成了个要饭的……这次相亲的那个姑娘，人家直接说了，没有房子免谈……我不能一辈子打光棍啊……”
李梅别过脸去，不想看他。
许志强的心软了一下。毕竟是表哥，毕竟有血缘关系。但他马上提醒自己，不能心软。这件事一旦开了口子，后患无穷。
“建华，这样。”许志强说，“你先回房间休息。明天，咱们好好谈谈。你的婚事，我们一家人一起想办法。但你要明白，办法不是伸手要钱，而是咱们一起规划，看看怎么让你自己能站稳脚跟。”
周建华盯着许志强看了几秒，似乎在判断这话有多少诚意。最后，他抹了把眼泪，转身往自己房间走去。走到门口时，他回头说了一句：“志强，我不是贪心的人。但我这八年的付出，你们不能当没看见。”
门关上了。
李梅长长地出了一口气，瘫坐在椅子上。
“你看看，你看看！”她指着周建华房间的方向，压低声音但充满愤怒，“这就是个白眼狼！我们对他还不够好？他还想要怎么样？把家都给他？”
许志强没说话，给自己倒了杯水。他的手有点抖。
“当初就不该让他住进来。”李梅继续说，“我说过多少次了，亲戚不能住一起，住久了准出事。你偏不听，说什么‘他爸妈死得早，怪可怜的’。现在好了，可怜出个祖宗来了！”
“好了，少说两句。”许志强揉着太阳穴，“现在说这些有什么用？”
“怎么没用？”李梅的眼泪也下来了，“我憋了八年了！八年啊！他在咱们家，想吃什么就点什么，想什么时候回来就什么时候回来，水电费煤气费一分不掏，还动不动挑三拣四！这些我都忍了，谁让是亲戚呢？可他今天说的那叫什么话？我们欠他的？我们该他的？”
许志强知道妻子委屈。这八年来，李梅确实受了不少气。周建华刚来时还好，后来越来越随便。用李梅的化妆品，穿许志强的衣服，还经常带朋友回来喝酒，弄得家里乌烟瘴气。李梅抱怨，许志强总是劝她忍忍。
现在想想，也许从一开始就不该忍。
“明天我跟他谈。”许志强说，“无论如何，得有个说法了。”
“谈？怎么谈？”李梅冷笑，“你没听他说吗？他要三十万！不给就不走！你能把他赶出去？到时候全老家的亲戚都会说咱们忘恩负义！”
这倒是实话。周建华虽然父母早逝，但在老家还有不少亲戚。那些亲戚都知道周建华在城里投奔了表弟，如果真闹翻了，闲话肯定不会少。
许志强感到一阵头疼。他经营建材店这些年，也算见过形形色色的人，但像周建华这样理直气壮伸手要钱的亲戚，还真是第一次见。
夜深了。
许志强躺在床上，怎么也睡不着。李梅背对着他，呼吸声很重，显然也没睡着。
八年前的画面在脑海里浮现。
那天是个雨天，周建华拖着一个破旧的行李箱，站在许家门口。衣服湿了大半，头发贴在额头上，眼神里满是疲惫和讨好。
“志强，我在城里实在找不到落脚的地方……能不能……暂时在你家住几天？我找到工作就搬走。”
那时候的周建华，瘦，黑，说话时不敢看人的眼睛。许志强心一软，就答应了。李梅当时就不太乐意，但也没多说什么。
最初的几个月，周建华确实很努力。每天早早出门找工作，晚上回来还会帮忙做家务。找到工作后，第一个月工资发下来，他硬塞给李梅五百块钱当生活费。李梅推辞，他说：“弟妹，你要是不收，我就没脸住这儿了。”
是从什么时候开始变的呢？
许志强翻了个身。也许是从周建华第一次失业开始。那次失业后，他在家待了两个月，生活费渐渐就不交了。许志强提过一次，周建华当时就红了眼眶：“志强，等我找到工作一定补上。我现在实在是……”
许志强就没再提。
后来周建华又找到工作，但再也没提补生活费的事。许志强想，算了，也没多少钱。
再后来，周建华开始把这里真正当成自己家。冰箱里的东西随便吃，衣柜里的衣服随便穿，朋友随便往家里带。李梅说过几次，周建华每次都说：“都是一家人，那么见外干什么？”
现在想想，也许就是从那个时候开始，周建华的心态变了。他不再把自己当客人，而是当成了这个家的一份子——甚至是有权利要求分享家产的一份子。
凌晨两点，许志强还是睡不着。他悄悄起床，想去客厅倒杯水。
经过书房时，他愣住了。
书房的灯亮着。
许志强轻轻推开门，看见周建华正坐在他的书桌前，翻看着什么。听到开门声，周建华猛地转过头，脸上闪过一丝惊慌。
“表弟？你……你怎么还没睡？”周建华迅速合上手里的文件夹。
许志强看着那个文件夹。那是他放重要文件的文件夹，里面有房产证、存折、合同等等。
“你在找什么？”许志强的声音很冷。
“我……我睡不着，想找本书看看。”周建华站起身，把文件夹放回原位，但动作很不自然，“没想到你还没睡。”
许志强走过去，打开文件夹看了看。东西都在，但顺序明显被动过了。
“建华，有些东西，不该你看的，不要看。”许志强盯着周建华的眼睛。
周建华的脸色变了变，随即堆起笑容：“看你说的，我就是随便翻翻。咱们一家人，还有什么不能看的？”
“一家人，也要有界限。”许志强说，“回房间睡吧。”
周建华悻悻地走了。走到门口时，他又回头说：“志强，明天咱们好好谈谈。我是真把你当亲弟弟看的。”
书房的门关上了。
许志强站在书桌前，看着那个文件夹，心里涌起一种强烈的不安。周建华刚才在找什么？他在找存折？找房产证？还是在找其他能证明许家财产的东西？
许志强打开文件夹，仔细检查了一遍。存折还在，但上面最新的存取记录，好像被人看过了。购房合同也在，但页码有些乱。
他把东西整理好，锁进了抽屉。钥匙他平时都放在书桌最下面的夹层里，但现在，他决定把钥匙带在身上。
回到卧室，李梅已经坐起来了。
“怎么了？”她问。
许志强把刚才的事说了一遍。
李梅的脸色白了：“他在翻咱们的东西？他想干什么？”
“不知道。”许志强躺下，望着天花板，“但肯定不是好事。”
“报警吧！”李梅说，“这已经算是……”
“报什么警？”许志强打断她，“他是你表哥，翻了一下文件夹，警察能管？传出去还不让人笑话死。”
“那怎么办？就让他这么胡来？”
许志强沉默了很久。窗外的月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上投下一道苍白的光。
“明天。”他说，“明天我一定跟他谈清楚。”
李梅重新躺下，但许志强知道，她也睡不着了。
这一夜，许家的三个人，大概都没睡好。
第二天早上，许志强起得很早。他煮了粥，煎了鸡蛋，像往常一样准备好早餐。周建华的房间门紧闭着，没有动静。
许婷从自己房间出来，眼睛有点肿，显然昨晚也没睡好。
“爸。”她小声说，“我昨晚想了很久。要不……我那房子先不买了？把钱给表哥……”
“胡说！”许志强打断她，“你的房子必须买。这事跟你没关系，是爸爸没处理好。”
“可是……”
“没有可是。”许志强的语气很坚决，“婷婷，你要记住，帮助别人是好事，但不能没有原则。你表哥现在这种情况，我们越退让，他越得寸进尺。”
李梅也出来了，默默地坐下吃早餐。三个人谁都没说话，气氛压抑得让人喘不过气。
八点半，周建华的房门开了。他穿着睡衣走出来，眼睛也是肿的，看起来比昨天更加憔悴。
“都起了？”他勉强笑了笑，在餐桌旁坐下，“哟，煎蛋啊，我最爱吃了。”
他拿起筷子就要夹，李梅突然说：“建华，那是婷婷的。”
周建华的手僵在半空。
许婷赶紧说：“表哥你吃吧，我再煎一个。”
“不用不用。”周建华放下筷子，笑容有些僵硬，“我喝粥就行。”
一顿早餐吃得异常安静。只有碗筷碰撞的声音，和偶尔的咳嗽声。
吃完饭，许婷说要出门，匆匆走了。李梅收拾碗筷进了厨房。餐厅里只剩下许志强和周建华。
“志强，咱们聊聊？”周建华先开口了。
许志强点点头：“去客厅吧。”
两人在客厅沙发上坐下。周建华搓着手，显得有些紧张。
“志强，昨天我太激动了，说了些过分的话。”周建华先道歉，“你别往心里去。我也是着急，你不知道，老家那边给我压力太大了。我那些同学，孩子都会打酱油了，就我还是光棍一个……”
“建华，你的心情我理解。”许志强说，“但有些话，咱们得说清楚。你住在我家八年，我们对你怎么样，你心里有数。但这不意味着，我们就有义务负责你的人生。”
周建华的表情僵了一下：“志强，你这话说得……太伤感情了。”
“感情是相互的。”许志强继续说，“这八年来，你交过几次生活费？帮家里做过多少事？我们说过你吗？没有。因为我们觉得你是亲戚，能帮就帮。但现在你要我们出钱给你买房、给彩礼，这已经超出帮助的范围了。”
“怎么超范围了？”周建华的声音又有些激动，“在你们最难的时候，我也帮过忙啊！许婷小时候生病，是谁半夜背着她去医院的？是你出差的时候，家里漏水，是谁修的？这些情分，难道就一笔勾销了？”
许志强看着他：“建华，许婷生病那次，我是很感谢你。但那次我也给了你两千块钱，让你好好休息。家里漏水，你确实帮忙了，但材料费是我出的，而且事后我也请你吃了饭。这些事，咱们都心里有数。”
周建华的脸涨红了：“所以你是要跟我算账？好，算就算！这八年，我住你们家，就算一个月一千的房租，八年是多少？九万六！我帮你们做的事，按市场价算，少说也值个几万吧？咱们两相抵消，你还欠我的呢！”
许志强简直不敢相信自己的耳朵。他盯着周建华，看了足足十秒钟。
“建华，你是认真的？”许志强问。
“当然认真！”周建华梗着脖子，“你要跟我算，咱们就算清楚！我在你们家，说是借住，实际上跟保姆有什么区别？做饭、打扫、修东西，哪样我没干？你们给我发过工资吗？没有！”
李梅从厨房冲了出来，手里还拿着抹布：“周建华！你要不要脸？你住在这儿，吃我们的喝我们的，我们没收你一分钱，你倒跟我们算起工钱了？天底下有这样的道理吗？”
“怎么没有？”周建华也站了起来，“亲兄弟还明算账呢！你们把我当免费劳动力使了八年，现在想一脚踢开？没那么容易！”
许志强拉住要冲过去的李梅，深吸了一口气。
“建华，既然你把话说到这个份上，那咱们就好好算算。”许志强的声音冷得像冰，“这八年，你住在我家，水电煤气物业费，一分没交过。吃饭，一天三顿，都是我们供着。穿的衣服，有不少是穿我的。用家里的车，油费从来不出。这些，要不要算？”
周建华的脸色变了变，但嘴上还是很硬：“那是我应得的！我帮你们干了那么多活！”
“你干了什么活？”李梅气得浑身发抖，“做饭？你一个月做几次饭？打扫卫生？你连自己的房间都不收拾！修东西？哪次不是老许买材料，你动动手就算你的功劳了？”
“李梅！你什么意思？”周建华指着李梅，“你现在嫌弃我了？当初我来的时候，你怎么说的？你说‘表哥，把这儿当自己家’！现在呢？把我当外人了？”
“我是让你把这儿当自己家，不是让你把这儿当你自己家！”李梅的眼泪下来了，“周建华，你拍拍良心，这八年来，我们对你怎么样？你的工作，是不是老许托人找的？你生病住院，是不是我们掏的钱？你妈去年去世，回去奔丧的路费，是不是我们给的？这些你都忘了？”
周建华一时语塞，但很快又反驳：“那是你们应该做的！我是你们表哥！”
“表哥？”李梅冷笑，“我亲哥都没像你这样！我亲哥来家里住三天，还知道买水果买牛奶！你呢？你给我们家买过一根葱吗？”
争吵声越来越大，许志强感到一阵眩晕。他扶着沙发坐下，摆了摆手。
“都别吵了。”他说，“建华，你说吧，你到底想怎么样？”
周建华见许志强态度软了下来，以为自己的话起了作用，语气也缓和了些：“志强，我不是要跟你们闹。我就是觉得委屈。我在你们家这么多年，没有功劳也有苦劳吧？现在许婷要结婚了，你们给她买那么好的房子，我却连个住的地方都没有……我心里不平衡啊！”
“所以你想要什么？”许志强直接问。
周建华犹豫了一下，说：“我不要多。你们给许婷买房花了一百八十万，我不要那么多。你给我五十万，不，三十万就行。我付个首付，剩下的我自己贷款。这样我在城里也有个家了，结婚也有底气了。”
三十万。
许志强看着周建华，这个跟他有血缘关系的表哥，此刻眼神里充满了期待和算计。那种眼神，让许志强感到一阵恶心。
“建华，我没有三十万给你。”许志强说得很平静，“给婷婷买房，已经用掉了我们大部分积蓄。剩下的钱，要留着养老，还要应付店里可能出现的周转问题。”
“你没有？”周建华不信，“你那个店一年少说赚几十万，八年了，你能没存款？志强，你别骗我了。昨天我看了你的存折……”
话一出口，周建华就意识到说漏嘴了，赶紧闭嘴。
但已经晚了。
许志强的眼神彻底冷了：“你看我的存折？”
“我……我不是故意的……”周建华支支吾吾，“我就是……就是想看看……”
“想看什么？想看我有多少钱？好算计着要多少？”许志强站起来，一步步走向周建华，“周建华，我收留你八年，供你吃供你住，到头来，你就是这样对我的？翻我的东西？算计我的钱？”
周建华被许志强的气势吓到了，往后退了两步：“志强，你听我解释……”
“不用解释了。”许志强打断他，“你今天就从我家搬出去。”
这话像一道惊雷，劈在客厅里。
周建华愣住了。李梅也愣住了。
“你说什么？”周建华不敢相信自己的耳朵。
“我说，你今天就从我家搬出去。”许志强一字一句地重复，“现在，立刻，马上。”
“许志强！你不能这样！”周建华尖叫起来，“你这是赶我走？你这是要逼死我！我在城里没有别的亲戚，你让我去哪？睡大街吗？”
“那是你的事。”许志强的声音没有一丝温度，“这八年来，我给过你多少次机会？帮你找了多少次工作？你珍惜过吗？没有。你总觉得我们欠你的，总觉得我们应该养你一辈子。周建华，我不是你爸，我没有义务养你。”
“好！好！许志强，你够狠！”周建华的眼睛红了，但不是哭，是愤怒，“我算是看明白了，你们一家子都是白眼狼！我白在你们家当牛做马八年！你们现在用不着我了，就想一脚踢开！我告诉你，没门！我不走！我就不走！这是我家！”
“这是我家。”许志强纠正他，“房产证上写的是我的名字。你要是不走，我就报警。”
“报警？你报啊！”周建华歇斯底里地喊，“让警察看看，你是怎么对待亲戚的！让所有人都知道，你许志强有钱给女儿买豪宅，没钱帮表哥成家！我看你的脸往哪搁！”
李梅冲过来拉住许志强：“老许，别冲动……”
“我没冲动。”许志强看着妻子，“梅子，这八年来，我们忍得还不够吗？今天他能翻我的存折，明天他就能做出更过分的事。这样的人，不能留了。”
周建华突然笑了，那笑声听起来有些癫狂：“许志强，你真要赶我走？你可想清楚了。我要是走了，你们家的那些破事，我可不敢保证会不会说出去。”
许志强眯起眼睛：“你什么意思？”
“我什么意思？”周建华走到许志强面前，压低声音，“你那个建材店，偷税漏税的事，以为我不知道？还有，你去年帮人走的那批货，好像手续不太全吧？这些事，我要是一不小心说出去……”
许志强的脸色变了。
周建华得意地笑了：“怎么样？现在还要赶我走吗？”
空气仿佛凝固了。李梅惊恐地看着许志强，又看看周建华，不知所措。
许志强盯着周建华，看了很久很久。然后，他慢慢开口：“周建华，你这是在威胁我？”
“不是威胁。”周建华耸耸肩，“就是提醒。表弟，咱们是一家人，一家人就应该互相帮助，对吧？你帮我安个家，我帮你保守秘密，多好。”
许志强忽然笑了。那笑容很冷，冷得让周建华心里发毛。
“建华，你大概忘了。”许志强说，“我店里的事，都是合法合规的。你说的那批货，手续齐全，有据可查。你就算去举报，也查不出什么。”
周建华的笑容僵住了。
“不过，”许志强话锋一转，“你倒是提醒了我一件事。这八年来，你住在我家，用我的钱，吃我的饭，现在还想敲诈我。这些事，如果让你的新女朋友知道，她会怎么想？”
周建华的脸色瞬间变得惨白：“你……你怎么知道……”
“我怎么知道你有女朋友？”许志强笑了，“建华，你太小看我了。你上个月开始，每天晚上都跟人视频聊天，一聊就是两三个小时。你以为我们不知道？”
周建华后退一步，嘴唇开始发抖。
“那姑娘叫王小雨，对吧？”许志强继续说，“在银行工作，家境不错，长得也漂亮。她好像以为你是个事业有成、有房有车的成功人士？如果她知道，你其实是个寄住在表弟家八年、连工作都不稳定的无业游民，她会怎么想？”
“许志强！你卑鄙！”周建华吼了起来。
“比起翻人存折、敲诈亲戚，我觉得我这不算卑鄙。”许志强拿出手机，“要不要我现在就给王小雨打个电话？告诉她真相？”
“别！”周建华冲过来要抢手机，被许志强躲开了。
“现在，给你两个选择。”许志强收起手机，“第一，今天之内搬出去，咱们以后还是亲戚，见面还能点个头。第二，我打电话给王小雨，告诉她一切，然后报警告你敲诈勒索。你选哪个？”
周建华站在原地，浑身发抖。他的脸色一会儿红一会儿白，拳头握紧了又松开，松开了又握紧。
最后，他像泄了气的皮球一样，瘫坐在沙发上。
“我搬。”他的声音低得几乎听不见。
“好。”许志强说，“我给你一天时间。晚上六点之前，把你的东西都搬走。钥匙留下。”
周建华抬起头，眼睛里充满了怨恨：“许志强，你会后悔的。”
“也许吧。”许志强转身往书房走，“但现在，我不这么做才会后悔。”
书房的门关上了。
客厅里，只剩下李梅和周建华。李梅看着周建华，想说什么，最终还是什么都没说，转身进了卧室。
周建华坐在沙发上，一动不动。阳光从窗户照进来，照在他苍白的脸上。他的眼神空洞，嘴里喃喃自语：“凭什么……凭什么……”
过了一会儿，他忽然站起来，冲进自己的房间，开始疯狂地收拾东西。衣服、鞋子、杂物，被他胡乱地塞进行李箱。动作很大，声音很响，像是在发泄。
许志强在书房里，听着外面的动静，点了一支烟。他已经戒烟很久了，但今天，他需要一支。
烟雾缭绕中，他想起八年前那个雨夜，周建华站在门口的样子。那时候的他，眼里还有光，还有对未来的期待。
是什么把他变成今天这个样子？
是城市的冷漠？是现实的残酷？还是人性中那些贪婪和自私，在合适的土壤里生根发芽？
许志强不知道。他只知道，有些关系，一旦变了质，就再也回不去了。
下午三点，周建华拖着两个行李箱，背着一个大背包，站在门口。他的东西不多，八年时间，他始终像个客人，没有真正融入这个家。
“我走了。”他说，没有看许志强。
许志强点点头：“需要帮忙吗？”
“不用。”周建华冷笑，“我还没废物到那个地步。”
他拖着行李箱往外走，走到电梯口时，突然回头：“许志强，你会后悔的。我一定会混出个人样，到时候，你别来求我。”
电梯门开了，他走进去，门缓缓关上。
许志强站在门口，听着电梯下行
电梯下行的声音在楼道里回响，像是一声沉重的叹息。
许志强关上门，靠在门板上，长长地舒了一口气。客厅里安静得可怕，李梅从卧室走出来，眼睛红肿，显然刚才哭过。
“真走了？”李梅的声音有些沙哑。
许志强点点头：“走了。”
两人站在客厅中间，谁都没有说话。阳光透过窗户洒在地板上，灰尘在光柱里飞舞。这个住了十几年的家，突然显得空旷了许多。
“我去把房间收拾一下。”李梅说着，往周建华的房间走去。
许志强跟着进去。房间不大，一张床，一个衣柜，一张书桌。周建华走得匆忙，很多东西都没带走。床头柜上还放着他用了八年的台灯，书桌抽屉里散乱着一些票据和旧照片。
李梅开始收拾床铺。被褥是许家提供的，周建华自己只带走了枕头。她掀开被子，动作忽然顿住了。
“老许，你看。”
许志强走过去，看见床垫和床板之间，塞着几个信封。他抽出来打开，里面是一沓沓的现金。粗略数了数，大概有三万多。
还有几张银行卡，和一张纸条。纸条上写着一串数字，像是密码。
“他有钱？”李梅不敢相信，“他明明有钱，为什么还……”
许志强翻看着那些银行卡，其中一张的背面贴着小标签，写着“工资卡”。另一张写着“理财”。还有一张，是某个银行的贵宾卡。
“他一直在骗我们。”许志强的声音很冷，“他说他没钱，说工作不稳定，都是假的。”
李梅瘫坐在床上，眼泪又涌了出来：“八年啊……我们供他吃供他住，他拿着钱自己存着，还反过来跟我们要彩礼……他怎么做得出来？”
许志强想起昨天晚上，周建华翻他文件夹的样子。想起今天早上，周建华理直气壮要三十万的样子。想起这些年来，周建华每次提到钱就哭穷的样子。
原来都是演戏。
“这些钱怎么办？”李梅问。
“先收起来。”许志强说，“等他安顿好了，再还给他。但这件事情，咱们得记着。”
正说着，许婷回来了。她看见父母在周建华的房间里，愣了一下。
“表哥真走了？”她问。
许志强把事情简单说了一遍，包括发现现金和银行卡的事。
许婷的脸色也变了：“他怎么能这样？我们对他那么好……”
“人心不足。”许志强拍拍女儿的肩膀，“算了，走了也好。以后咱们家清静了。”
接下来的几天，许家确实清静了很多。不用再担心有人半夜回来吵醒全家，不用再忍受抽烟后不散的气味，不用再听那些抱怨和牢骚。
但许志强的心里，总有些不踏实。
周建华走的时候那句“你会后悔的”，像一根刺，扎在他心里。以他对周建华的了解，这件事不会这么轻易结束。
果然，第四天晚上，许志强的手机响了。来电显示是老家姑妈，也就是周建华的母亲——虽然周建华的父亲早逝，但他母亲还在，只是住在乡下老家。
许志强犹豫了一下，接了电话。
“志强啊，我是姑妈。”电话那头传来苍老的声音，带着浓重的乡音。
“姑妈，您身体还好吗？”许志强尽量让语气轻松些。
“还好还好。”姑妈顿了顿，语气变得小心翼翼，“建华……是不是惹你生气了？”
许志强沉默了几秒：“姑妈，您都知道了？”
“建华给我打电话了。”姑妈叹了口气，“他说你不让他住了，把他赶出来了。志强啊，建华他不懂事，要是有做得不对的地方，你看在姑妈的面子上，别跟他计较。他在城里就你一个亲戚，你不帮他，谁帮他啊？”
许志强感到一阵无力。又是这套说辞。
“姑妈，不是我不帮他。”许志强尽量耐心地解释，“建华在我家住了八年，我们对他怎么样，您可以去问他。但他现在……”
他把事情简单说了一遍，隐去了发现现金和银行卡的部分，只说周建华开口要三十万彩礼钱，不给就威胁要闹事。
姑妈听完，沉默了很久。
“这孩子……怎么能这样……”她的声音有些哽咽，“志强，对不起，是姑妈没教好他。但他爸妈死得早，我身体又不好，管不了他……你能不能……再给他一次机会？”
“姑妈，不是我不给机会。”许志强说，“是建华他自己不要这个机会。他现在搬出去了，如果他愿意好好工作，好好生活，我该帮忙还是会帮忙。但他要是还是这样……”
“我懂，我懂。”姑妈连忙说，“我会说他的。志强啊，你帮姑妈一个忙，能不能……先让他回去住几天？等他找到住的地方再搬出去？他现在住在小旅馆里，一天好几十块钱呢，多浪费啊……”
许志强捏了捏眉心。他就知道会这样。
“姑妈，这件事我做不了主。”他说，“建华走的时候，说了很多难听的话。我妻子和女儿现在都很生气，我要是让他回来，这个家就没法过了。”
“可是……”
“姑妈，就这样吧。”许志强打断她，“建华是成年人了，该学会自己承担责任了。您也别太操心，注意身体。”
挂了电话，许志强坐在沙发上，久久不动。
李梅走过来，在他身边坐下：“姑妈打来的？”
“嗯。”
“让建华回来？”
“嗯。”
李梅冷笑一声：“她倒是会挑时候打电话。建华在我们家白吃白住八年，她一个电话都没打过，现在儿子被赶出去了，她急了。”
许志强没说话。他知道李梅说的有道理，但那是长辈，他不能说得太难听。
手机又响了。这次是微信消息。
许志强点开，是家族群的消息。群名叫“一家亲”，里面有老家的亲戚二十多人。
周建华在群里发了一条消息：“各位长辈、兄弟姐妹，我现在在城里遇到点困难，暂时没地方住。如果有人需要帮忙看房子或者合租的，请联系我。价格好商量。”
下面配了一张照片，是他拖着行李箱站在街边的样子，看起来落魄又可怜。
立刻就有亲戚回复了。
三叔：“建华怎么了？你不是住在志强家吗？”
周建华回复：“三叔，别提了。表弟现在发达了，嫌我穷，不让我住了。”
这话一出，群里炸了。
二姑：“什么？志强把你赶出来了？怎么可能？”
大舅：“建华，你是不是做了什么惹志强生气了？”
周建华：“我能做什么？我就是想结婚，想买房，跟表弟借点钱，他不借就算了，还把我赶出来了。可能是我没本事，配不上他家吧。”
这话说得很有技巧。不提自己要三十万，只说“借点钱”；不提自己翻人存折、威胁人，只说被赶出来；最后还自贬一下，显得自己很委屈。
果然，亲戚们开始议论纷纷。
“志强不是这样的人吧？”
“建华在城里八年了，志强一直帮衬着，怎么会突然赶人？”
“是不是有什么误会？”
周建华没有再回复，但他发的那些话，已经足够引起猜疑了。
许志强看着群里的消息，心里像压了块石头。他早知道周建华不会善罢甘休，但没想到他会来这一手。
李梅也看到了群消息，气得手直抖：“他怎么能这样颠倒黑白？明明是他自己……”
“别在群里吵。”许志强按住她的手，“越吵越乱。”
“那怎么办？就让他这么诬陷我们？”
许志强想了想，在群里回了一条：“建华，你有什么困难可以私下跟我说。在群里说这些，解决不了问题。”
这话说得很克制，既没有否认，也没有承认，只是把问题拉回了私下。
但周建华显然不打算罢休。他很快回复：“表弟，我私下跟你说过多少次了？你听了吗？我现在真的没办法了，工作没了，住的地方也没了，身上就剩几百块钱。你要是不管我，我只能回老家了。”
这话说得更可怜了。
一些亲戚开始@许志强。
“志强啊，能帮就帮一把吧。”
“毕竟是亲戚，别闹得太僵。”
“建华一个人在城里不容易。”
许志强感到一阵烦躁。这些人根本不知道发生了什么，就凭着周建华的一面之词，开始劝他要大度、要帮亲戚。
他关掉群消息，把手机扔在沙发上。
“怎么办？”李梅问。
“凉拌。”许志强说，“清者自清。他们爱说什么说什么。”
话虽这么说，但许志强心里清楚，人言可畏。尤其是亲戚之间，有些话传着传着就变味了。再过几天，说不定就会传出“许志强有钱了看不起穷亲戚”的版本。
果然，第二天早上，许志强就接到了妹妹许丽的电话。
“哥，群里的事你看到了吗？”许丽的声音很着急，“现在老家的亲戚都在议论，说你把建华赶出去了。几个长辈还说要打电话说你呢。”
“我知道。”许志强说，“随他们说吧。”
“怎么能随他们说？”许丽急了，“你知道他们说得有多难听吗？说你忘本，说你势利眼，说你现在生意做大了，连表哥都不认了。还有人说，你给婷婷买房的钱，说不定是做了什么见不得人的勾当赚来的。”
许志强的脸色沉了下来。他没想到，谣言会传得这么快，这么离谱。
“建华在老家到处打电话哭诉。”许丽继续说，“说他怎么怎么帮你，你怎么怎么对他。哥，你得出来澄清一下啊！”
“怎么澄清？”许志强苦笑，“我说他没给过生活费，他说他帮我们干活抵了。我说他要三十万，他说他只是想借点钱。我说他翻我东西威胁我，他说我诬陷他。这种事，说得清吗？”
许丽沉默了。过了一会儿，她说：“哥，要不……你让建华回来住几天？等风波过了再说？”
“不可能。”许志强的语气很坚决，“丽丽，有些事情我可以忍，但有些事情，一旦退让了，以后就再也没有底线了。”
“可是……”
“没有可是。”许志强说，“这件事你别管了，我自己处理。”
挂了电话，许志强坐在店里，一上午都没什么心思做生意。几个老客户来买东西，他都有些心不在焉。
中午的时候，店门被推开了。许志强抬头，愣住了。
进来的是周建华。
才几天不见，他看起来憔悴了很多。胡子拉碴，衣服也有些皱，但眼神里却有一种奇怪的光芒。
“表弟。”周建华走到柜台前，扯出一个笑容，“忙着呢？”
许志强看着他：“有事？”
“没事就不能来看看你？”周建华环顾着店里，“生意不错啊。这店我好久没来了，还是老样子。”
“你到底有什么事？”许志强不想跟他绕弯子。
周建华收起笑容，压低声音：“表弟，我昨晚想了一夜。咱们毕竟是亲戚，闹成这样不好。这样，你让我回去住，之前的事咱们一笔勾销，我保证以后好好工作，不再跟你提钱的事。”
许志强盯着他：“你的保证，值多少钱？”
周建华的脸色变了变：“表弟，你这话说得……我都这样低三下四来求你了，你还不肯给我个机会？”
“我不是没给过你机会。”许志强说，“这八年来，我给过你多少次机会？你珍惜过吗？”
“我现在珍惜了。”周建华急切地说，“我真的知道错了。表弟，你就再信我一次。我发誓，我以后一定改。”
许志强看着他恳切的表情，有那么一瞬间，他真的想相信。但想起那些现金，那些银行卡，那些威胁的话，他又冷静了下来。
“建华，你如果真想改，就从现在开始。”许志强说，“找个工作，租个房子，好好生活。你能做到这些，咱们还是亲戚。但你如果还想靠别人养着，对不起，我帮不了你。”
周建华的表情慢慢冷了下来。他盯着许志强，眼神里的那点恳求消失了，取而代之的是一种怨毒。
“许志强，你真要做得这么绝？”
“不是我做得绝，是你逼我的。”
“好，好。”周建华点点头，后退两步，“许志强，你别后悔。”
他转身要走，又停下脚步，回头说：“对了，王小雨昨天问我，为什么突然搬家了。我跟她说，我表弟嫌我穷，把我赶出来了。她听了很生气，说要找你理论理论。”
许志强的手握紧了。王小雨是周建华的女朋友，在银行工作。如果她真的信了周建华的话，说不定真的会来找麻烦。
“建华，你非要这样吗？”许志强问。
“我怎么样了？”周建华耸耸肩，“我只是说了实话。表弟，你不仁，就别怪我不义。”
他推门出去了。
许志强站在原地，感到一阵深深的疲惫。他忽然想起很多年前，父亲去世前跟他说的话：“志强啊，做人要善良，但也要有锋芒。有些人，你对他好，他当成理所当然，还会反过来咬你一口。”
那时候他还年轻，不太理解这句话的意思。现在，他懂了。
下午三点多，一个年轻姑娘走进了店里。她穿着职业装，化着精致的妆，手里拎着一个名牌包。许志强抬头看她，心里咯噔一下。
“您好，请问许志强先生在吗？”姑娘问。
“我就是。”许志强站起来，“你是……”
“我是王小雨，周建华的女朋友。”姑娘的语气很礼貌，但眼神里带着审视，“许先生，我能跟您聊聊吗？”
许志强点点头：“请坐。”
王小雨在柜台前的椅子上坐下，开门见山：“许先生，建华跟我说了你们之间的事。我想了解一下具体情况。”
许志强看着她。这姑娘看起来二十七八岁，气质不错，说话也有条理。他想不通，这样的人怎么会看上周建华。
“王小姐，你想了解什么？”许志强问。
“建华说，他在您家住了八年，帮您做了很多事。现在他想结婚买房，跟您借点钱，您不借就算了，还把他赶出来了。”王小雨说，“我想知道，这是不是真的？”
许志强想了想，问：“王小姐，你跟建华认识多久了？”
“三个月。”
“你觉得他是个什么样的人？”
王小雨愣了一下，显然没想到许志强会这么问。她犹豫了一下，说：“建华他……挺上进的，对我也很好。他说他在做建材生意，虽然现在规模还不大，但很有前景。”
许志强心里冷笑。做建材生意？周建华连店里最基础的型号都分不清，还做生意？
“王小姐，我说的话你可能不信。”许志强说，“但我建议你，多了解了解建华。不要只听他怎么说，要看他怎么做。”
王小雨皱了皱眉：“许先生，您这话是什么意思？您是在暗示建华骗我吗？”
“我没有暗示。”许志强说，“我只是提醒。毕竟，结婚是大事，要慎重。”
“我很慎重。”王小雨的语气变得有些生硬，“建华是什么样的人，我会自己判断。我今天来，只是想确认一下，您是不是真的把他赶出来了？”
许志强看着她，忽然觉得有些悲哀。这姑娘看起来精明，实际上单纯得可笑。周建华几句甜言蜜语，就把她哄得团团转。
“是。”许志强说，“我确实让他搬出去了。”
“为什么？”王小雨追问，“就因为他跟您借钱？许先生，建华说他在您家八年，帮您做牛做马，没有功劳也有苦劳。您就这样对他？”
许志强感到一阵烦躁。他不想跟一个陌生人解释这些，但如果不解释，这姑娘可能会一直纠缠下去。
“王小姐，建华有没有告诉你，他要借多少钱？”许志强问。
王小雨犹豫了一下：“他说……需要一些启动资金，大概……十万左右。”
十万。许志强笑了。从三十万降到十万，周建华还挺会编。
“如果我告诉你，他实际要的不是十万，是三十万呢？”许志强说，“而且不是借，是要。他说我在他家住了八年，这钱是我该给他的。”
王小雨的脸色变了：“三十万？这……不可能吧？建华说只是借点启动资金……”
“他还说，如果我不给，就要把我店里的事说出去，威胁我。”许志强继续说，“王小姐，你觉得这样的人，值得你信任吗？”
王小雨沉默了。她看着许志强，似乎在判断他话里的真假。
“还有一件事。”许志强决定再加一把火，“建华在我家住了八年，一分钱生活费都没交过。但他自己其实有存款，有三万多现金，还有几张银行卡。这些，他告诉你了吗？”
王小雨的眼睛瞪大了：“他……他有存款？”
“不仅有存款，还有工作。”许志强说，“他之前在一家物流公司上班，月薪六千多，干了两年。这些，他告诉你了吗？”
王小雨的脸色越来越白。她咬着嘴唇，手紧紧抓着包带。
“我……我不知道这些……”她的声音有些发抖，“建华说他……他刚创业，没什么钱……”
“创业？”许志强笑了，“他在我店里连货都分不清，创什么业？王小姐，我不是想挑拨你们的关系，只是不想看你被骗。”
王小雨站起来，脸色很难看：“许先生，谢谢您告诉我这些。我……我先走了。”
她匆匆离开，脚步有些踉跄。
许志强看着她离开的背影，心里没什么胜利的喜悦，只有一种深深的悲哀。他知道，他刚才的话可能会毁掉一段感情。但如果他不说，这姑娘可能会被周建华骗得更惨。
手机响了。是周建华打来的。
许志强接了，还没说话，就听到周建华的咆哮：“许志强！你对小雨说了什么？！她刚才打电话要跟我分手！你满意了？！”
“我只是告诉她真相。”许志强平静地说。
“真相？什么真相？你就是见不得我好！你就是想毁了我！”周建华的声音几乎是在嘶吼，“许志强，我跟你没完！你等着！我一定会让你后悔的！”
电话被挂断了。
许志强放下手机，揉了揉太阳穴。他知道，周建华不会善罢甘休。接下来，还不知道会闹出什么事。
但他不后悔。有些事，该做的就得做。有些人，该得罪的就得得罪。
傍晚关店回家，李梅做了几个菜，都是许志强爱吃的。许婷也回来了，一家三口坐在餐桌旁，气氛难得的温馨。
“爸，今天店里怎么样？”许婷问。
“还行。”许志强不想提周建华的事，“你呢？新房那边装修得怎么样了？”
“正在选材料呢。”许婷说，“对了，妈，我下午去看了窗帘，有几款特别好看，周末咱们一起去看看吧？”
“好啊。”李梅笑着说，“你喜欢的妈都喜欢。”
正说着，门铃响了。
许志强起身去开门。门外站着一个中年男人，穿着保安制服，是小区物业的老王。
“许先生，不好意思打扰了。”老王有些为难地说，“有件事得跟您说一下。”
“什么事？”
“今天下午，有个男的来物业，说是您表哥，要我们给他开您家的门。他说他钥匙丢了，有急事要进去拿东西。”老王说，“我们没同意，让他给您打电话。结果他就在那儿闹，说我们物业欺负人，还说要投诉我们。”
许志强的脸色沉了下来：“他长什么样？”
“大概一米七五左右，瘦瘦的，穿一件灰色夹克。”老王描述道，“说话带点口音。”
是周建华。
“谢谢您老王，没给他开门。”许志强说，“以后他再来，直接让他给我打电话，我不会让他进门的。”
“好的好的。”老王松了口气，“那行，您忙，我先走了。”
关上门，许志强回到餐桌旁。李梅和许婷都看着他。
“是表哥？”李梅问。
许志强点点头：“他去找物业，要开咱们家的门。”
“他疯了？”许婷难以置信，“他想干什么？”
“不知道。”许志强说，“但肯定没好事。”
李梅放下筷子，没了胃口：“老许，这样下去不是办法。他今天找物业，明天说不定就找开锁的了。咱们得想想办法。”
“我想过了。”许志强说，“明天我去换锁。另外，跟邻居们都打声招呼，让他们帮忙看着点。”
“然后呢？”李梅问，“就这样防着他？他要是一直纠缠怎么办？”
许志强沉默了一会儿，说：“我明天去找他一趟，跟他彻底谈清楚。”
“你去找他？”李梅担心，“他能跟你好好谈吗？”
“不管他能不能好好谈，都得谈。”许志强说，“这件事必须有个了断。”
吃完饭，许志强一个人坐在阳台上抽烟。夜风吹来，带着初秋的凉意。他看着楼下万家灯火，心里涌起一种说不出的疲惫。
这八年，他自问对周建华仁至义尽。可换来的，却是这样的结果。
手机震动了一下。是周建华发来的微信。
“许志强，你毁了我的婚事，我也要毁了你。你等着。”
许志强看着这条消息，忽然笑了。笑得有些苍凉。
他回复：“建华，我最后叫你一声表哥。这八年来，我问心无愧。你要做什么，是你的自由。但我也告诉你，我不是软柿子，任你拿捏。你好自为之。”
发完这条消息，他把周建华的微信拉黑了。
该说的都说了，该做的都做了。剩下的，就看周建华自己的选择了。
但许志强心里清楚，以周建华的性格，他绝对不会轻易放手。接下来的日子，恐怕不会太平静。
第二天一早，许志强先去换了锁。然后按照周建华之前说的“住在小旅馆”的线索，开始一家家找。
找了四五家，终于在一家廉价旅馆的前台，问到了周建华的下落。
“303房间。”前台的大妈说，“不过他好像出去了，早上就没见人。”
许志强想了想，决定在楼下等。
这一等就是三个小时。中午十二点多，周建华回来了。他手里拎着几个塑料袋，像是刚买完东西。看见许志强，他愣了一下，随即冷笑。
“哟，稀客啊。表弟怎么找到这儿来了？”
“我们谈谈。”许志强说。
“有什么好谈的？”周建华掏出房卡，“我现在忙着呢，没空。”
“建华。”许志强的声音沉了下来，“我今天来，是想跟你做个了断。你如果不想谈，我现在就走。但以后，你也别再找我，找我家人，找我店里任何麻烦。”
周建华盯着他看了一会儿，终于点头：“行，谈就谈。上楼吧。”
303房间很小，只有一张床，一个卫生间，连窗户都没有。房间里弥漫着一股烟味和霉味混合的味道。
周建华把塑料袋扔在床上，里面是几个面包和几瓶水。他给自己点了支烟，也不问许志强抽不抽。
“说吧，想怎么了断？”周建华吐着烟圈。
“建华，咱们打开天窗说亮话。”许志强站着，没有坐，“你到底想要什么？”
“我想要什么？”周建华笑了，“我想要钱啊。表弟，你又不是不知道。”
“要多少？”
“三十万。”周建华说，“一分不能少。”
“如果我不给呢？”
“那我就闹。”周建华弹了弹烟灰，“去你店里闹，去你女儿单位闹，去你老婆单位闹。我反正光脚的不怕穿鞋的，看谁耗得过谁。”
许志强看着他，忽然觉得这个人很可悲。为了钱，连脸都不要了。
“建华，你有没有想过，为什么我会赶你走？”许志强问，“真的是因为钱吗？”
“不然呢？”周建华反问，“不就是嫌我穷，嫌我没用吗？”
“不是。”许志强摇头，“是因为你贪得无厌，不知感恩。这八年来，我对你怎么样，你心里清楚。可你呢？你把我对你的好，当成理所当然。你觉得我欠你的，觉得我该养你一辈子。建华，这个世界上，没有谁欠谁的。”
周建华的脸色变了变，但很快又恢复了那种无赖的表情：“少跟我说这些大道理。你就说，钱给不给？”
“不给。”许志强说得很干脆。
“好。”周建华把烟按灭，“那你就等着吧。从明天开始，我天天去你店里坐着。我看你还怎么做生意。”
许志强点点头：“行。你尽管来。但我提醒你，我的店里有监控，你如果闹事，我会报警。”
“报警？你报啊！”周建华站起来，“让警察看看，你是怎么对待亲戚的！让所有人都知道，你许志强有钱给女儿买豪宅，没钱帮表哥！”
又是这套说辞。许志强已经听腻了。
“建华，我最后问你一次。”许志强说，“你真的要走到这一步？”
“是你要走到这一步！”周建华吼道，“许志强，我给你机会了！是你不珍惜！”
许志强不再说话。他转身往门口走。
“等等。”周建华叫住他。
许志强回头。
周建华的表情忽然软了下来，声音也低了：“表弟，其实……我也不想闹成这样。这样，你给我十万，就十万。我保证以后再也不找你了，行吗？”
“一分都没有。”许志强说。
周建华的眼神彻底冷了：“许志强，你够狠。行，你走吧。咱们走着瞧。”
许志强拉开门，走了出去。
楼道里很暗，只有安全出口的指示灯发着幽幽的绿光。他一步一步往下走，脚步声在空旷的楼梯间里回响。
他知道，从今天开始，他和周建华之间，再也没有转圜的余地了。
回到店里，许志强给李梅打了个电话，把情况说了一遍。
“他真的说要来闹？”李梅问。
“嗯。”
“那怎么办？”
“兵来将挡。”许志强说，“梅子，你别担心，我能处理。”
话虽这么说，但许志强心里其实没底。周建华如果真的天天来闹，生意肯定会受影响。而且这种事，报警也只能管一时，管不了一世。
下午，许志强特意去买了几个新的监控摄像头，把店里店外都装上了。又跟隔壁店的老板打了招呼，让他们帮忙留意着点。
做完这些，他坐在柜台后面，忽然觉得很累。不是身体累，是心累。
他怎么也想不明白，好好的亲戚，怎么就变成了这样。
傍晚时分，店门被推开了。许志强抬头，以为又是周建华，但进来的是一对年轻夫妻。
“老板，我们要买点瓷砖。”女的说。
许志强打起精神，迎了上去。不管怎么样，生意还得做，日子还得过。
接下来的几天，出乎意料的平静。周建华没有来店里闹，也没有再联系许志强。家族群里也很安静，没有人再提这件事。
许志强反而觉得有些不安。以周建华的性格，不应该这么安静。
周五晚上，许志强正准备关店，手机响了。是一个陌生号码。
他接了：“喂？”
“是许志强先生吗？”电话那头是一个男人的声音，听起来很客气。
“我是。您是哪位？”
“我是新城派出所的民警。”对方说，“您表哥周建华在我们这里，他说跟您有些纠纷，想请您过来一趟，咱们当面调解一下。”
许志强愣住了。派出所？
“他……在派出所？”许志强问。
“对。他说您欠他钱，他要找您要钱，在我们这里闹了一下午了。”民警的语气有些无奈，“许先生，您看您方便过来一趟吗？咱们把这事说清楚，免得他天天来闹。”
许志强深吸一口气：“好，我马上过去。”
挂了电话，他给李梅打了个电话，说有点事晚点回去，然后开车去了派出所。
派出所里，周建华正坐在调解室的椅子上，看见许志强进来，立刻站了起来。
“警察同志，就是他！他欠我钱不还！”周建华指着许志强说。
许志强看着周建华，忽然觉得这个人很陌生。那个八年前怯生生站在他家门口的周建华，和眼前这个在派出所里指着他鼻子说“欠钱”的周建华，真的是同一个人吗？
“许先生，请坐。”一个中年民警示意许志强坐下，“周建华说，您欠他八年的工钱，一共九万六。有这回事吗？”
许志强笑了。九万六，正好是周建华之前算的“房租”。
“警察同志，我想问一下。”许志强说，“他说我欠他工钱，有证据吗？劳动合同？工资条？转账记录？”
民警看向周建华：“你有证据吗？”
周建华支支吾吾：“我们……我们是亲戚，没签合同。但我帮他干了八年活，这是事实！”
“干什么活？”许志强问，“你在我家住了八年，吃我的住我的用我的，偶尔帮忙换个灯泡修个水管，就要算工钱？那好，咱们也算算。这八年的房租、水电、伙食费，加起来少说也有二十万。你先给我二十万，我再给你九万六，怎么样？”
周建华急了：“那是我应得的！我是你表哥，住你家怎么了？”
“警察同志，您听到了。”许志强对民警说，“他住在我家八年，一分钱没给过。现在反过来跟我要工钱。您说，有这样的道理吗？”
民警显然也听明白了。他看向周建华：“周建华，你这就是无理取闹了。亲戚之间互相帮助是应该的，但不能这么算账。”
“怎么不能算？”周建华站起来，“他有钱给女儿买一百八十万的房子，没钱给我工钱？他就是欺负我穷！”
“他给女儿买房，那是他的自由。”民警说，“跟你没关系。周建华，我警告你，不要再闹了。你这种行为，已经涉嫌敲诈勒索了。”
“敲诈勒索？”周建华瞪大了眼睛，“我敲诈谁了？我要我应得的钱，怎么就是敲诈了？”
“你没有证据证明他欠你钱，这就是敲诈。”民警的语气严厉起来，“今天是你第一次来，我们只是调解。如果你再来，我们就要按扰乱单位秩序处理了。”
周建华的脸色白了又红，红了又白。他看着许志强，眼神里充满了怨恨。
“许志强，你够狠。”他咬牙切齿地说，“连警察都帮你说话。”
“不是警察帮我说话，是道理在我这边。”许志强平静地说，“建华，收手吧。再闹下去，对你没好处。”
周建华盯着他看了很久，忽然笑了。那笑容很诡异，让许志强心里发毛。
“行，我走。”周建华说，“但许志强，你记着，这事没完。”
他转身往外走，走到门口时，又回头看了许志强一眼。那眼神，像是在看一个仇人。
民警拍了拍许志强的肩膀：“许先生，你这表哥……以后小心点。我看他心态不太对。”
“谢谢您。”许志强说，“我会注意的。”
走出派出所，天已经黑了。路灯亮了起来，街上车来车往。
许志强站在派出所门口，看着周建华消失在街角的背影，心里涌起一种不祥的预感。
他知道，周建华不会就这么算了。下一次，他会用什么方式？
许志强不知道。他只知道，这场闹剧，远远没有结束。
而就在此时，他的手机又响了。这次是许婷打来的。
“爸，你快回家！”许婷的声音带着哭腔，“家里……家里出事了！”
许志强的心猛地一沉：“怎么了？”
“有人……有人在咱们家门上泼了油漆！”许婷哭着说，“红色的，到处都是！墙上还写了字……写了……”
“写了什么？”
许婷的声音颤抖着：“写了……‘欠债还钱’……还有……‘不得好死’……”
许志强的手一抖，手机差点掉在地上。
周建华。
他真的疯了。
许志强赶到家时，楼道里已经围了几个邻居。李梅站在家门口，脸色苍白，许婷红着眼睛扶着她。
防盗门上，鲜红的油漆像血一样泼洒开来，刺眼得让人心惊。门上用更大的红字写着：“欠债还钱”“不得好死”。油漆还没干透，顺着门板往下淌，在米色的地砖上积了一小滩。
“报警了吗？”许志强尽量让自己的声音听起来平静。
“报了。”李梅的声音在发抖，“警察说马上到。”
许志强走近些，闻到一股刺鼻的油漆味。字写得歪歪扭扭，但意思很清楚。周围的墙壁也被溅上了一些红点，看着触目惊心。
“爸……”许婷看见许志强，眼泪又下来了，“这怎么办啊……太吓人了……”
“别怕。”许志强拍拍女儿的肩膀，转头对围观的邻居说，“各位，不好意思，家里出了点事。大家先散了吧，警察一会儿就来了。”
邻居们窃窃私语着散开了，但眼神里的好奇和探究藏不住。许志强知道，这件事明天就会传遍整个小区。
没过多久，警察来了。两个年轻民警，一个拍照取证，一个做笔录。
“许先生是吧？”做笔录的民警问，“您最近有没有得罪什么人？”
许志强犹豫了一下，还是说了：“可能……是我表哥。”
他把周建华的事简单说了一遍，包括之前的争吵、派出所的调解。
民警听完，点点头：“如果是这样，他的嫌疑确实最大。你们有监控吗？”
“有。”许志强指了指楼道顶角的摄像头，“但这个角度可能拍不到门口。”
“我们先调取监控看看。”民警说，“另外，你们自己也要注意安全。如果再有类似情况，第一时间报警。”
警察走后，许志强看着满门的红漆，沉默了很久。李梅和许婷站在他身后，谁也没说话。
最后还是许婷先开口：“爸，要不……咱们先住酒店吧？这样太吓人了。”
“住酒店不是办法。”许志强说，“事情不解决，躲到哪里都没用。”
他拿出手机，拨通了周建华的电话。电话响了很久，终于接了。
“喂？”周建华的声音听起来很轻松，甚至带着点笑意。
“建华，我家门上的油漆，是你泼的？”许志强开门见山。
“什么油漆？”周建华装傻，“表弟，你说什么呢？我听不懂。”
“建华，咱们明人不说暗话。”许志强的声音很冷，“警察已经来过了，楼道里有监控。你是不是以为戴个帽子口罩，就没人认得出你？”
电话那头沉默了几秒。
“是我泼的又怎么样？”周建华的声音忽然变得凶狠，“许志强，这是你逼我的！你毁了我的婚事，毁了我的生活，我也不会让你好过！”
“建华，你冷静点。”许志强说，“咱们有话好好说，何必闹成这样？”
“好好说？你给过我好好说的机会吗？”周建华吼道，“我要三十万，你不给。我要十万，你还是不给。许志强，你非要逼我走上绝路！”
许志强感到一阵无力。跟一个不讲道理的人讲道理，就像对牛弹琴。
“建华，你这样做是违法的。”许志强说，“警察已经在调查了，如果找到证据，你会被抓进去的。”
“抓啊！让他们抓！”周建华歇斯底里，“我反正已经完了！工作没了，女朋友没了，钱也没了！我不怕坐牢！但在我进去之前，我也要让你身败名裂！”
电话被挂断了。
许志强放下手机，对李梅和许婷说：“你们今晚去丽丽家住一晚，我在这儿守着。”
“不行！”李梅立刻反对，“万一他再来怎么办？太危险了！”
“就是因为他可能再来，我才要守着。”许志强说，“你们在这儿，我不放心。”
最后，在李梅和许婷的坚持下，一家三口都留了下来。许志强去买了新的门锁，又叫了开锁师傅来换锁。师傅看到门上的油漆，吓了一跳，但什么也没问，埋头干活。
换完锁，已经晚上十点多了。许志强让李梅和许婷先去睡，自己坐在客厅里守着。他手里拿着一根棒球棍——那是许婷大学时参加社团活动用的，一直放在储物间里。
夜很深，很静。许志强坐在黑暗中，听着钟表滴答滴答的声音，思绪纷乱。
他想起了很多年前，周建华刚来时的样子。那时候的周建华，虽然穷，但眼睛里还有光，还有对未来的期待。是什么让他变成了现在这样？是城市的冷漠？是现实的残酷？还是他骨子里就是这样的人，只是以前没有暴露出来？
凌晨两点，门外忽然传来脚步声。
许志强立刻警觉起来，握紧了棒球棍。脚步声在门口停住了，接着是钥匙插进锁孔的声音——但新锁已经换了，旧钥匙打不开。
门外的人似乎很困惑，拧了几次都没拧开。然后，许志强听到了压抑的咒骂声。
是周建华。
许志强悄悄走到门边，透过猫眼往外看。楼道灯亮着，周建华站在门口，戴着帽子和口罩，手里拎着一个桶。虽然看不清脸，但那身形，许志强一眼就认出来了。
周建华又试了几次钥匙，还是打不开。他烦躁地踹了一脚门，发出“咚”的一声闷响。
许志强忽然打开了门。
周建华吓了一跳，手里的桶差点掉在地上。桶里是半桶红色的油漆，在灯光下显得格外刺眼。
两人隔着防盗门的纱门对视着。周建华的眼睛里布满了血丝，眼神疯狂而混乱。
“建华，你这是何必呢？”许志强说。
周建华愣了几秒，忽然笑了。那笑声在寂静的楼道里回荡，听起来毛骨悚然。
“许志强，你还没睡啊？”周建华的声音有些沙哑，“是在等我吗？”
“我在等一个我认识的人。”许志强说，“但我不认识现在的你。”
“少他妈废话！”周建华突然暴怒，“把门打开！我要进去！”
“不可能。”许志强平静地说，“建华，收手吧。现在回头还来得及。”
“回头？”周建华冷笑，“我回什么头？我已经没有回头路了！许志强，都是你害的！都是你！”
他举起油漆桶，就要往门上泼。但许志强早有准备，迅速关上了门。油漆泼在门上，发出沉闷的声响。
“开门！你开门！”周建华在外面疯狂地踹门，“许志强，你有种开门！咱们当面说清楚！”
许志强没有开门。他知道，现在开门只会让事情更糟。他回到客厅，拿起手机，准备报警。
但就在这时，门外忽然传来一声闷响，接着是周建华的惊呼和什么东西倒地的声音。
许志强再次走到门边，透过猫眼往外看。只见周建华摔倒在地上，油漆桶滚到一边，红色的油漆洒了一地。两个保安正按着他，其中一个在对讲机里说着什么。
原来，下午报警后，许志强特意去物业交代过，让他们晚上多留意这边。物业安排了保安巡逻，刚好撞见周建华。
许志强打开了门。
“许先生，您没事吧？”一个保安问。
“我没事。”许志强看着被按在地上的周建华，“谢谢你们。”
周建华挣扎着抬起头，脸上的口罩掉了，露出狰狞的表情：“许志强！你不得好死！你……”
保安捂住了他的嘴。
“许先生，要报警吗？”另一个保安问。
许志强看着周建华。这个曾经喊他“表弟”的人，现在像仇人一样瞪着他，眼神里充满了恨意。
他忽然觉得很累。这场闹剧，该结束了。
“报吧。”许志强说。
警察很快来了，把周建华带走了。许志强跟着去派出所做了笔录。等一切处理完，天已经蒙蒙亮了。
回到家里，李梅和许婷都没睡，在客厅里等着他。
“怎么样了？”李梅问。
“警察带走了。”许志强瘫坐在沙发上，“估计要拘留几天。”
“活该！”许婷愤愤地说，“他这是自作自受！”
许志强没说话。他忽然想起很多年前，周建华的父亲，也就是他的姑父去世时，周建华跪在灵前痛哭的样子。那时候的周建华，还是个二十出头的年轻人，失去了父亲，母亲身体又不好，整个人脆弱得像一张纸。
许志强心软了，收留了他。这一收留，就是八年。
八年时间，足以改变一个人。或者说，八年时间，足以让一个人露出本性。
“老许，你在想什么？”李梅问。
“我在想……”许志强叹了口气，“也许从一开始，我就不该让他住进来。”
“现在说这些有什么用？”李梅说，“重要的是接下来怎么办。他这次被抓了，放出来以后呢？会不会变本加厉？”
这也是许志强担心的。以周建华现在的状态，拘留几天根本解决不了问题。放出来后，他只会更恨许志强，更疯狂地报复。
“我想想办法。”许志强说。
接下来的几天，许志强开始调查周建华这些年的真实情况。他先是去了周建华之前工作的物流公司——那是他托朋友给周建华找的工作。
公司的人事经理是个中年女人，听说许志强是周建华的亲戚，表情变得很微妙。
“周建华啊……他半年前就离职了。”人事经理说，“许先生，您是他的亲戚，有些话我本来不该说。但既然您问起来了，我就实话实说——周建华这个人，工作态度很有问题。”
“什么问题？”许志强问。
“迟到早退是常事，还经常跟同事吵架。”人事经理翻着档案，“最严重的一次，他偷了客户的快递，里面是贵重物品。公司本来要报警的，但他苦苦哀求，说家里困难，最后赔了钱，公司才没追究，只是把他开除了。”
许志强愣住了。偷快递？他完全不知道这件事。
“什么时候的事？”许志强问。
“大概一年前。”人事经理说，“从那以后，公司就不敢用他了。他后来好像又找了几份工作，但都干不长。”
许志强谢过人事经理，离开了物流公司。坐在车里，他感到一阵寒意。周建华不仅骗了他，还做过这种事。
他接着去了几家周建华可能工作过的地方，得到的反馈都差不多：工作不认真，脾气差，爱占小便宜。
最后，许志强去了银行。他想查查周建华的账户情况——虽然他知道这样不道德，但他必须搞清楚，周建华到底有多少钱，这些钱是从哪来的。
银行的工作人员当然不会随便透露客户信息。但许志强有个朋友在银行工作，他托朋友帮忙查了一下——只查公开信息，不涉及隐私。
朋友很快给了回复：周建华名下有四个账户，其中一个账户最近半年每月都有固定入账，金额在五千到八千不等。另一个账户里有一笔十五万的定期存款，是两年前存的。
十五万。
许志强看着这个数字，心里像被什么东西狠狠砸了一下。周建华有十五万的存款，却在他家白吃白住八年，还口口声声说自己没钱，要许志强给他三十万彩礼。
这已经不是贪婪了，这是无耻。
许志强忽然想起，两年前周建华说老家房子要修，跟他借了三万块钱，一直没还。当时周建华哭得一把鼻涕一把泪，说老房子漏雨，母亲住着不舒服。许志强心一软，就借给他了。
现在看来，那三万块钱，恐怕也进了周建华的账户。
更让许志强震惊的还在后面。
朋友又发来一条信息：周建华名下还有一套房产，在城西的一个老小区，六十多平米，是五年前买的。
房产。
周建华在城里有房。
许志强握着手机，手在发抖。他忽然想起，五年前周建华确实消失过一段时间，说是回老家照顾生病的母亲。现在看来，那段时间他可能是去办买房的手续了。
有房，有存款，有收入——这就是周建华口中的“穷得揭不开锅”？
许志强开车去了城西的那个小区。小区很老，但位置不错，附近有地铁，生活便利。他按照朋友给的地址，找到了那栋楼。
站在楼下，许志强抬头看着那个窗户。窗帘拉着，看不清里面有没有人。但他能想象，周建华坐在这里的沙发上，数着自己存折上的数字，然后盘算着怎么从许志强那里再要点钱的样子。
许志强忽然很想笑。笑自己的愚蠢，笑自己的善良，笑自己这八年来的付出，原来在别人眼里，只是一场笑话。
他拿出手机，拍了几张照片。然后给李梅打电话。
“梅子，我找到周建华的家了。”他说。
“什么家？”李梅没反应过来。
“他在城西有套房。”许志强说，“五年前买的，六十多平米。”
电话那头沉默了很长时间。然后，李梅的声音传来，很轻，但带着压抑的愤怒：“他在城里有房？他……他怎么敢……”
“他什么都敢。”许志强说，“梅子，咱们这八年，就是养了一条白眼狼。”
“现在怎么办？”李梅问。
“等。”许志强说，“等他出来。”
周建华被拘留了七天。第七天下午，许志强接到了派出所的电话，说周建华可以出来了，问许志强要不要去接。
许志强说不用。
但他去了派出所门口，在马路对面的车里等着。
下午四点，周建华出来了。七天没见，他看起来憔悴了很多，胡子拉碴，衣服皱巴巴的。他站在派出所门口，茫然地看了看四周，然后掏出手机，似乎想打电话。
许志强发动车子，开了过去，停在周建华面前。
周建华看见许志强，愣了一下，随即露出警惕的表情。
“上车。”许志强说。
“你想干什么？”周建华后退一步。
“聊聊。”许志强说，“放心，我不会对你怎么样。”
周建华犹豫了一下，还是上了车。他坐在副驾驶座上，眼睛看着窗外，不说话。
许志强也没说话，开车往城西方向去。
“你要带我去哪？”周建华终于忍不住问。
“到了你就知道了。”许志强说。
车子开进那个老小区，停在周建华那栋楼下。
周建华的脸色变了：“你……你怎么知道这里？”
“下车。”许志强说。
两人下了车，站在楼下。许志强抬头看着那个窗户：“建华，不请我上去坐坐？”
周建华的表情很精彩，有惊慌，有尴尬，有愤怒，最后都化作了无赖：“许志强，你调查我？”
“我不该调查吗？”许志强转头看着他，“你在我家白吃白住八年，口口声声说自己穷，要我给你三十万彩礼。结果呢？你在城里有房，有存款，有收入。周建华，你演得真好。”
周建华的脸色一阵红一阵白：“那……那是我自己的事！跟你有关系吗？”
“当然有关系。”许志强说，“你拿着我的钱，住着我的房，攒钱买自己的房。这笔账，咱们是不是该算算？”
“算什么算？”周建华梗着脖子，“那是你自愿给我的！我又没逼你！”
“自愿？”许志强笑了，“建华，你真是让我开了眼界。这世界上怎么会有你这么无耻的人？”
“你说谁无耻？”周建华恼羞成怒，“许志强，我告诉你，你别欺人太甚！我……”
“你怎么样？”许志强打断他，“再去我家泼油漆？再去派出所闹？还是去我女儿单位闹？”
周建华被噎住了，张着嘴说不出话。
“建华，我今天来，不是来跟你吵架的。”许志强说，“我是来跟你做个了断的。”
“了断？怎么了断？”周建华警惕地问。
“我给你两个选择。”许志强说，“第一，你把这些年欠我的钱还清，咱们两清，以后各走各路。”
“多少钱？”周建华问。
“我给你算过了。”许志强拿出一张纸，“这八年的房租，按市场价算，一个月一千五，八年是十四万四。生活费，一个月一千，八年是九万六。你跟我借的三万，你母亲生病我垫的两万，还有你上次住院我垫的一万五。加起来，一共三十万零五千。”
周建华瞪大了眼睛：“三十万？你疯了吧！”
“我没疯。”许志强平静地说，“这些都有据可查。你要是不认，咱们可以找人来评评理。”
“我……我没钱！”周建华说。
“你有。”许志强指了指楼上，“这套房子，现在市值少说八十万。你账户里还有十五万存款。建华，你不是没钱，你只是不想还。”
周建华的脸涨成了猪肝色：“许志强，你……你这是要逼死我！”
“我没有逼你。”许志强说，“我只是要回我应得的。当然，你还有第二个选择。”
“什么选择？”
“我把你做的这些事，告诉所有亲戚。”许志强说，“包括你在城里有房，有存款，却在我家装穷的事。包括你偷快递被开除的事。包括你威胁我、泼油漆的事。建华，你觉得到时候，还有谁会相信你？还有谁会帮你？”
周建华的身体开始发抖。他盯着许志强，眼神里充满了恐惧。
“你……你不能这样……”他的声音在颤抖。
“我能。”许志强说，“建华，我给了你八年时间，给了你无数次机会。是你自己不珍惜。现在，该你做选择了。”
周建华瘫坐在花坛边上，抱着头，不说话。
许志强也不催他，点了一支烟，慢慢抽着。
夕阳西下，橘红色的光洒在小区的空地上。几个老人坐在不远处下棋，孩子们在嬉戏打闹。一切都是那么平静，那么普通。
只有许志强和周建华之间，涌动着看不见的暗流。
过了很久，周建华抬起头，眼睛通红：“表弟……我……我真的知道错了。你再给我一次机会，行吗？我把房子卖了，把钱还你。咱们……咱们还是亲戚，行吗？”
许志强看着周建华。这个曾经的表哥，此刻像条丧家之犬，可怜又可恨。
“建华，太晚了。”许志强说，“从你在我家门上泼油漆的那一刻起，咱们就不是亲戚了。”
“我那是气昏了头！”周建华急切地说，“表弟，你相信我，我真的知道错了！我以后一定改！我发誓！”
“你发的誓，还值钱吗？”许志强问。
周建华哑口无言。
许志强扔了烟头，用脚踩灭：“我给你三天时间。三天后，要么还钱，要么我告诉所有人真相。你自己选。”
说完，他转身上了车。发动引擎时，他从后视镜里看见周建华还坐在花坛边上，像一尊雕塑。
车子开出了小区。许志强看着后视镜里越来越小的周建华，心里没有任何快感，只有一种深深的疲惫。
他赢了，但他一点都高兴不起来。
回到家里，李梅和许婷都在等他。
“怎么样？”李梅问。
许志强把事情说了一遍。
“他真的有房？”许婷不敢相信，“还……还有十五万存款？”
许志强点点头。
“太可恶了！”许婷气得脸都红了，“我们对他那么好，他居然这样骗我们！”
“现在不是说这些的时候。”李梅比较冷静，“老许，你给他三天时间，他要是真把房子卖了还钱，这事就算了？”
“不然呢？”许志强苦笑，“真的把他逼上绝路？他毕竟是我表哥。”
“你把他当表哥，他把你当表哥吗？”李梅说，“老许，你就是心太软。要我说，就该把他做的这些事都抖出去，让所有人都看看他的真面目！”
“然后呢？”许志强问，“让他身败名裂？让他这辈子都抬不起头？梅子，得饶人处且饶人。”
李梅不说话了。她知道许志强说得对，但她心里憋着一口气，怎么也咽不下去。
三天时间，说长不长，说短不短。
第一天，周建华没有动静。
第二天，周建华给许志强发了一条短信：“钱我会还，给我点时间。”
许志强没回。
第三天下午，许志强正在店里忙，周建华来了。
他看起来更憔悴了，眼窝深陷，胡子也没刮。他站在柜台前，看着许志强，眼神复杂。
“钱我准备好了。”周建华说，“但我要分期还。一次性拿三十万，我拿不出来。”
“怎么分期？”许志强问。
“我……我把房子抵押了，贷了二十万。”周建华说，“先还你二十万，剩下的十万，我每个月还你五千，两年还清。”
许志强看着他：“房子抵押了，你住哪？”
“租房子。”周建华说，“一个月一千多，我负担得起。”
许志强沉默了一会儿，说：“可以。但你要写欠条。”
“写。”周建华说，“我现在就写。”
他从包里拿出纸笔，当场写了欠条，签了名，按了手印。然后又拿出一张银行卡，推给许志强：“这里面有二十万，密码是六个八。”
许志强接过欠条和银行卡，看了看，收了起来。
“建华，这是我最后一次帮你。”许志强说，“从今往后，咱们两清了。你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
周建华点点头，转身要走，又停下：“许志强，我能问你一个问题吗？”
“问。”
“如果……如果当初我没跟你要那三十万，咱们现在会怎么样？”
许志强想了想，说：“可能还是亲戚，但不会是现在这样。”
周建华苦笑了一下：“是啊，都是我自作自受。”
他走了，背影有些佝偻，像一下子老了十岁。
许志强看着他的背影，心里没有任何波澜。有些关系，一旦破裂了，就再也回不去了。
晚上，许志强把欠条和银行卡拿给李梅看。
“他真还了？”李梅不敢相信。
“还了二十万，剩下的写欠条。”许志强说，“这事就算过去了。”
“过去？”李梅摇头，“过不去。我心里这道坎，这辈子都过不去。”
许志强知道李梅的感受。他又何尝不是？但事情到了这一步，也只能这样了。
几天后，许志强听说周建华搬走了，搬到了城北的一个城中村。房子很小，很旧，但租金便宜。
又过了几天，家族群里有人发消息，说周建华的母亲生病住院了，需要钱。几个亲戚在群里号召大家捐款。
许志强看着群里的消息，沉默了很久。
李梅凑过来看了一眼，冷哼：“又想骗钱？这次不知道哪个冤大头会上当。”
许志强没说话。他给周建华的母亲，也就是他的姑妈，转了一万块钱，备注是“给姑妈看病”。
李梅看见了，没说什么，只是叹了口气。
又过了一个月，许婷的婚房装修好了。搬家那天，许志强和李梅去帮忙。新房很漂亮，采光也好，许婷和未婚夫都很满意。
“爸，妈，谢谢你们。”许婷抱着李梅，眼睛红红的，“要不是你们，我也买不起这么好的房子。”
“傻孩子，说什么谢。”李梅拍拍她的背，“只要你幸福，我们就高兴。”
许志强站在阳台上，看着楼下的车水马龙。阳光很好，天空很蓝。一切都像过去了，但又好像没过去。
周建华就像一根刺，扎在许家每个人的心里。拔不出来，也化不掉。
但生活还要继续。
许志强想，也许这就是人生吧。有些人来了，有些人走了，有些人留下了伤疤。我们能做的，就是带着这些伤疤，继续往前走。
至于周建华，许志强后来再也没见过他。只听说他换了几份工作，都不太顺。再后来，听说他离开了这个城市，去了南方。
走之前，他没跟任何人告别。
许志强有时会想起八年前那个雨夜，想起周建华站在他家门口的样子。那时候的他，眼里还有光。
现在，那光灭了。
许志强不知道是谁熄灭了那光。是这座城市？是这个社会？还是周建华自己？
也许都有吧。
但无论如何，都过去了。
窗外的阳光照进来，暖洋洋的。许志强闭上眼睛，深深吸了一口气。
新的一天，开始了。
三个月后的一个下午，许志强正在店里盘货。
秋日的阳光透过玻璃门照进来，在瓷砖地面上投下明亮的光斑。店里很安静，只有许志强清点货物的声音。这三个月来，生活渐渐回到了正轨。周建华离开后，许家再也没有那些糟心事，李梅脸上的笑容也多了起来。
许婷的婚礼定在下个月，新房已经布置妥当，婚纱照也拍好了。一切都朝着好的方向发展。
门上的风铃响了。许志强抬头，看见一个熟悉的身影走了进来。
是周建华。
但眼前的周建华，让许志强几乎认不出来。他瘦了很多，眼窝深陷，颧骨突出，脸色蜡黄。身上的衣服皱巴巴的，袖口磨得发白。最让许志强心惊的是他的眼神——空洞，麻木，像两口枯井。
“表弟。”周建华的声音沙哑得像砂纸摩擦，“能……能借我点钱吗？”
许志强放下手里的货单，看着他：“建华，你怎么了？”
周建华扯了扯嘴角，想笑，但表情比哭还难看：“我……我生病了。需要钱看病。”
“什么病？”
“医生说是肝的问题。”周建华低头看着自己的手，“需要住院治疗，要……要十万块钱。”
许志强沉默地看着他。三个月不见，周建华像换了个人。但他想起之前的种种，心里又警惕起来。
“建华，你不是有工作吗？医保呢？”许志强问。
“工作……丢了。”周建华的声音越来越低，“医保也断了。表弟，我真的没办法了。我在城里就你一个亲戚，你不帮我，我就……”
他没说完，但意思很清楚。
许志强走到柜台后面，倒了一杯水，推给周建华：“先喝点水。”
周建华接过水杯，手在发抖，水洒出来一些。他贪婪地喝着，像几天没喝水一样。
“建华，你住在哪里？”许志强问。
“城中村，租了个单间。”周建华放下水杯，“一个月五百，很便宜。”
“那你现在靠什么生活？”
“打零工。”周建华说，“哪里有活就去哪里。但最近身体不行了，干不动了。”
许志强看着他蜡黄的脸，心里有些动摇。如果周建华说的是真的，那他现在确实很惨。但如果是假的……
“建华，你上次还欠我十万。”许志强说，“这三个月，你一分都没还。”
周建华的脸更白了：“我……我知道。表弟，我不是不想还，我是真的没钱。等我病好了，找到工作，一定还你！”
“你拿什么保证？”许志强问。
周建华语塞了。他现在一无所有，确实拿不出任何保证。
两人沉默地对视着。店里的钟表滴答滴答地走着，每一秒都拉得很长。
最后，许志强叹了口气：“建华，我带你去看病。医药费我出，但你要答应我一件事。”
“什么事？”周建华的眼睛亮了一下。
“病好了之后，离开这个城市，回老家去。”许志强说，“我会给你一笔钱，够你在老家做点小生意。但以后，咱们不要再联系了。”
周建华愣住了。他看着许志强，眼神复杂：“表弟，你……你还是要赶我走？”
“不是赶你走。”许志强说，“是给你一条生路。建华，你在这个城市混了八年，混成什么样你自己清楚。回老家吧，至少那里有亲戚，有人照应。”
周建华低下头，肩膀微微发抖。过了很久，他抬起头，眼眶红了：“好。我听你的。”
许志强带周建华去了医院。检查结果出来，确实是肝病，需要住院治疗。许志强交了押金，办了住院手续。
周建华住进了三人间。另外两个病友都是老年人，看见周建华这么年轻就得了肝病，都摇头叹息。
许志强把周建华安顿好，说：“你先住着，我明天再来看你。”
“表弟……”周建华叫住他，“谢谢你。”
许志强摆摆手，走了。
回到家里，许志强把周建华的事告诉了李梅。
李梅一听就急了：“你又管他？老许，你忘了他是怎么对我们的？”
“我没忘。”许志强说，“但他现在这个样子，我不能不管。”
“你就是心太软！”李梅又气又急，“万一他又骗你呢？万一他病好了，又反过来咬你一口呢？”
“不会的。”许志强说，“我看得出来，他是真的走投无路了。”
“你看得出来？”李梅冷笑，“八年前你也看得出来？结果呢？”
许志强语塞了。李梅说得对，他看人确实不准。
“梅子，就这一次。”许志强说，“等他病好了，送他回老家，咱们就彻底清静了。”
李梅看着丈夫，最终叹了口气：“随你吧。但我要跟你一起去医院，我要亲眼看看，他是不是真的病了。”
第二天，李梅和许志强一起去医院。周建华躺在病床上，正在输液。看见李梅，他有些尴尬，低低叫了一声：“弟妹。”
李梅没应声，只是冷冷地看着他。
护士进来换药，看见许志强，说：“您是病人的家属吧？病人的情况不太乐观，需要尽快安排手术。费用大概需要八万左右，你们准备一下。”
许志强点点头：“我们知道了。”
护士走后，病房里又恢复了安静。周建华闭着眼睛，不知道是睡着了还是在装睡。
李梅把许志强拉到走廊上，压低声音说：“老许，八万块钱不是小数目。而且手术之后还有后续治疗，加起来少说也要十几万。你真要全出？”
“不然呢？”许志强说，“看着他死？”
“他死了跟你有什么关系？”李梅急了，“老许，咱们不是慈善机构！这些年，咱们在他身上花了多少钱？三十万啊！他给你还了二十万，还欠十万呢！现在又要十几万，咱们家是开银行的吗？”
许志强知道李梅说得对。他们只是普通家庭，给许婷买房已经花掉了大部分积蓄。再拿出十几万，确实很吃力。
“梅子，我知道你不容易。”许志强说，“但这件事，我必须做。不只是为了他，也是为了我自己。如果我见死不救，我这辈子心里都过不去这个坎。”
李梅看着他，眼眶红了：“老许，你就是太善良了。善良是好事，但善良过头了，就是傻。”
许志强抱住妻子：“我知道。就这一次，最后一次。”
李梅在他怀里哭了。
接下来的几天，许志强忙着筹钱。他把店里的一部分货低价处理了，又找朋友借了一些，终于凑够了手术费。
手术安排在一周后。手术前一天，许志强去医院看周建华。
周建华的精神好了些，看见许志强，挣扎着要坐起来。
“别动。”许志强按住他，“明天就手术了，好好休息。”
周建华躺下，眼睛看着天花板，忽然说：“表弟，你还记得吗？小时候有一次，我偷了你的玩具，你不告诉大人，只是跟我说，想要什么可以跟你说，但不能偷。”
许志强愣了一下，没想到周建华会提起这个。
“记得。”许志强说，“那时候你才十岁吧。”
“十岁半。”周建华说，“那是我第一次偷东西，也是最后一次。因为你说，偷东西的人，不配做你表哥。”
他转过头，看着许志强：“表弟，我后来还是偷了。偷了客户的快递，偷了你的信任，偷了八年的安逸生活。我不配做你表哥。”
许志强没说话。
“等我病好了，我就回老家。”周建华继续说，“老家还有几亩地，我种点菜，养点鸡，够养活自己了。表弟，这八年的钱，我可能还不上了。但我答应你，以后再也不来烦你了。”
许志强心里一酸。他想起很多年前，两个少年在田间地头奔跑的样子。那时候的他们，怎么会想到，有一天会走到这一步？
“别说这些了。”许志强说，“先好好治病。”
手术很顺利。周建华在医院住了一个月，出院那天，许志强去接他。
周建华瘦了一圈，但气色好了很多。他拎着一个小小的行李包——那是他全部的家当。
许志强开车送他去车站。一路上，两人都没说话。
到了车站，许志强拿出一个信封，递给周建华：“这里面有两万块钱，你拿着。回老家做点小生意，好好生活。”
周建华看着信封，没接：“表弟，我不能要。我已经欠你太多了。”
“拿着吧。”许志强硬塞给他，“算是我最后一次帮你。”
周建华接过信封，眼眶红了：“表弟，对不起。真的对不起。”
许志强拍拍他的肩膀：“过去的事，就让它过去吧。以后好好的。”
周建华点点头，转身进了车站。走到检票口时，他回头看了许志强一眼，挥了挥手。
许志强也挥了挥手。
车开走了，载着周建华，也载着这八年的恩怨，离开了这座城市。
许志强站在车站外，看着远去的车影，心里空落落的。
回到家，李梅正在厨房做饭。许婷也在，帮着打下手。
“送走了？”李梅问。
“嗯。”许志强说。
李梅没再问，只是说：“洗洗手，准备吃饭了。”
晚饭很丰盛，都是许志强爱吃的菜。许婷的未婚夫也来了，一家人围坐在餐桌旁，气氛温馨。
“爸，妈，我和陈浩商量了一下。”许婷说，“婚礼那天，我想请舅舅当主婚人。”
陈浩是许婷的未婚夫，是个老实本分的小伙子。
“好啊。”许志强笑着说，“你舅舅肯定高兴。”
“还有，”许婷看了看父母，“婚礼的费用，我和陈浩自己出。你们给我买房已经花了很多钱了，不能再让你们破费了。”
“说什么傻话。”李梅说，“我们就你一个女儿，婚礼当然要办得风风光光的。”
“妈，我不是这个意思。”许婷说，“我是说，我和陈浩有工作，能挣钱。你们辛苦了一辈子，该享享福了。”
许志强和李梅对视一眼，心里都暖暖的。
饭后，许志强一个人坐在阳台上抽烟。夜风很凉，但他心里很平静。
手机响了，是一个陌生号码。许志强犹豫了一下，接了。
“是许志强先生吗？”电话那头是一个男人的声音，听起来有些年纪。
“我是。您是哪位？”
“我是周建华的舅舅。”对方说，“建华回老家了，把事情都跟我说了。许先生，谢谢你。要不是你，建华这孩子就完了。”
许志强愣住了。周建华的舅舅？他记得周建华的母亲是独生女，哪来的舅舅？
“您是……”许志强试探着问。
“我是建华母亲的堂弟，按辈分，建华该叫我舅公。”对方说，“许先生，建华这孩子命苦，爸妈走得早，没人管教。这些年给你添麻烦了。但他本性不坏，就是走了歪路。谢谢你拉他一把。”
许志强这才明白过来：“您客气了。建华现在怎么样？”
“在我这儿住着呢。”对方说，“身体好多了，帮我看看果园。这孩子肯吃苦，就是以前没人好好教。许先生，你放心，以后我会看着他的，不让他再走歪路。”
“那就好。”许志强说。
挂了电话，许志强心里最后一块石头落了地。周建华终于有了归宿，他也可以安心了。
一个月后，许婷的婚礼如期举行。
婚礼在一家酒店的宴会厅举办，布置得温馨浪漫。许志强穿着笔挺的西装，李梅穿着红色的旗袍，两人站在门口迎接宾客。
亲戚朋友们都来了，热热闹闹的。许丽一家来得最早，帮着张罗。
婚礼开始前，许志强在休息室里，看着镜子里西装革履的自己，忽然有些恍惚。他想起很多年前，他和李梅结婚的时候。那时候他们什么都没有，婚礼很简单，但他很开心。
时间过得真快，一转眼，女儿都要出嫁了。
“爸。”许婷推门进来，穿着洁白的婚纱，美得像仙女。
“怎么了？”许志强问。
“没事，就是来看看你。”许婷走过来，挽住许志强的手臂，“爸，谢谢你。谢谢你给我的一切。”
“傻孩子。”许志强拍拍她的手，“只要你幸福，爸爸就满足了。”
“爸，”许婷犹豫了一下，“表哥……有消息吗？”
许志强摇摇头：“没有。应该是在老家好好生活吧。”
“那就好。”许婷说，“爸，以后咱们一家人好好的，再也不要有那些糟心事了。”
“嗯。”许志强点头。
婚礼进行得很顺利。许志强牵着许婷的手，走过红毯，把她交给陈浩。那一刻，他的眼眶湿了。
李梅在台下，也在抹眼泪。
交换戒指，宣誓，拥吻。所有的流程都充满温情和感动。
敬酒环节，许志强喝了不少。亲戚朋友们都来祝贺，说着吉祥话。
许志强笑着应酬，心里满满的幸福。
婚礼快结束的时候，许志强的手机震动了一下。他拿出来看，是一条短信，来自一个陌生号码。
“表弟，祝婷婷新婚快乐。对不起，也谢谢你。”
没有署名，但许志强知道是谁。
他犹豫了一下，回复：“好好生活。”
然后删除了短信。
有些事，有些人，就让它留在过去吧。
婚礼结束后，许志强和李梅回到家里。两人都累坏了，但心里很高兴。
“老许，咱们的女儿真的长大了。”李梅说。
“是啊。”许志强说，“以后就是别人家的媳妇了。”
“什么别人家？”李梅白了他一眼，“婷婷永远是咱们的女儿。”
“对，对。”许志强笑着搂住妻子。
夜深了，两人躺在床上，都睡不着。
“老许，”李梅忽然说，“等婷婷结了婚，咱们也出去旅游吧。这么多年了，咱们还没好好出去玩玩呢。”
“好啊。”许志强说，“你想去哪？”
“我想去海边。”李梅说，“看日出，捡贝壳，吹海风。”
“行，咱们就去海边。”许志强说。
两人聊了很久，聊过去，聊现在，聊未来。聊着聊着，都睡着了。
月光透过窗帘的缝隙洒进来，照在床上。许志强睡得很沉，嘴角带着笑。
他做了一个梦。梦见很多年前，他和周建华一起在河里摸鱼。那时候的他们，都还是少年，无忧无虑，笑得很大声。
梦里的阳光很好，河水很清。两条鱼在网里扑腾，溅起的水花在阳光下闪闪发光。
醒来时，天已经亮了。许志强睁开眼睛，看着天花板，心里很平静。
他知道，那个梦，是对过去的告别。
从今天开始，他要向前看了。
起床，洗漱，做早餐。一切都像往常一样，但又有些不一样。
李梅也起来了，两人在厨房里忙碌着，偶尔说几句话，气氛温馨。
“老许，今天店里忙吗？”李梅问。
“不忙。”许志强说，“我想休息一天，陪你去逛街。”
“真的？”李梅眼睛一亮，“那我要买条新裙子。”
“买。”许志强笑着说，“想买什么就买什么。”
吃完早餐，两人真的去逛街了。李梅试了几条裙子，许志强都说好看。最后买了两条，一条红的，一条蓝的。
“都这个年纪了，还穿这么艳。”李梅嘴上这么说，脸上却笑开了花。
“你穿什么都好看。”许志强说。
中午，两人在一家小餐馆吃饭。点了几个家常菜，慢慢吃着。
“老许，你说，咱们是不是也该考虑退休的事了？”李梅问。
“退休？”许志强想了想，“等婷婷稳定了，咱们就把店盘出去，回老家养老。”
“回老家？”李梅有些意外，“你舍得这个店？”
“有什么舍不得的。”许志强说，“钱够花就行。回老家，种点菜，养点花，多好。”
李梅想了想，点点头：“也好。老家空气好，吃的也新鲜。”
两人聊着未来的打算，越聊越开心。
吃完饭，又在街上逛了一会儿，才回家。
下午，许志强一个人坐在阳台上喝茶。阳光暖暖的，茶香袅袅。他忽然想起周建华，不知道他现在在做什么。
应该是在果园里忙活吧。或者，已经开始了新的生活。
许志强端起茶杯，抿了一口。
过去的，就让它过去吧。
人总要向前看。
晚上，许婷和陈浩回来了，带着喜糖和礼物。
“爸，妈，这是给你们的。”许婷拿出一个盒子，“陈浩挑的，不知道你们喜不喜欢。”
许志强打开盒子，是一对玉镯子，成色很好。
“太贵重了。”李梅说。
“妈，你就收下吧。”陈浩说，“这些年，你们辛苦了。以后，我和婷婷会好好孝顺你们的。”
许志强和李梅对视一眼，心里都暖暖的。
一家人坐在客厅里，看电视，聊天，吃水果。气氛温馨得像一幅画。
许志强看着女儿女婿，看着妻子，心里满满的幸福。
他想，也许这就是生活吧。有苦有甜，有得有失。但最后，总会找到属于自己的幸福。
夜深了，许婷和陈浩回去了。许志强送他们到门口，看着他们的车消失在夜色中。
回到屋里，李梅正在收拾茶几。
“老许，咱们也早点休息吧。”李梅说。
“好。”许志强说。
两人洗漱完，躺在床上。李梅很快就睡着了，许志强却还醒着。
他想起这八年来发生的一切，想起周建华刚来时的样子，想起后来的争吵，想起最后的和解。
像一场梦。
但梦醒了，生活还要继续。
许志强翻了个身，抱住妻子。
窗外的月光很亮，明天应该是个好天气。
他闭上眼睛，渐渐睡着了。
这一次，他没有做梦。
一夜无梦。
醒来时，阳光已经洒满了房间。新的一天，开始了。
许志强起床，拉开窗帘，看着窗外的世界。
车水马龙，人来人往。每个人都有自己的故事，有悲欢离合，有恩怨情仇。
但太阳照常升起，生活还要继续。
他深吸一口气，觉得浑身充满了力量。
过去的，就让它过去吧。
从今天开始，他要好好生活，好好爱身边的人。
这才是最重要的。
手机响了，是店里员工打来的。
“老板，今天有批货要送，您来店里吗？”
“来。”许志强说，“我马上过去。”
挂了电话，他走进厨房。李梅已经在做早餐了，煎蛋的香味飘满了屋子。
“起来了？”李梅回头看他，“快去洗漱，早餐马上好。”
“好。”许志强说。
他走进卫生间，看着镜子里的自己。眼角的皱纹深了，头发也白了一些。但眼神很亮，充满了希望。
他笑了。
新的一天，新的开始。
一切都会好的。
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